Asterisk est une plateforme téléphonique Open source qui a été conçue il y a 5 ans maintenant. Asterisk rassemble des années de savoir-faire téléphonique dans une suite robuste d’applications de télécommunication étroitement intégrées.

C’est un logiciel fonctionnant sur des serveurs PC standards Intel, en environnement Linux, système d’exploitation lui aussi Open Source. Ces autocommutateurs (PABX en anglais) à base de PC sont appelés PCBX, contraction de PC et de PABX. Ceux gérant aussi la voix sur IP sont appelés IPCBX.

La puissance d’Asterisk réside dans sa nature entièrement configurable, complété par sa conformité totale aux standards existants. Aucun autre PABX ne peut être déployé de manière si diverse et si créative.

Avec Asterisk, il est possible de développer ses propres innovations sans limite. Ce qu’on choisit d’implémenter dépend de nous, Asterisk n’imposant aucune contrainte.

Asterisk peut donc s’intégrer de façon très étroite avec les autres technologies de l’information, ce que les PABX propriétaires peuvent difficilement envisager.

La communauté des développeurs et testeurs d’Asterisk est large de plusieurs centaines de personnes maintenant.

Asterisk peut être installé et distribué librement et gratuitement puisque la licence est publique. Pour fonctionner sur les réseaux publics commutés (TO ou T2), les PABX basés sur Asterisk doivent utiliser des cartes de communication comme celles de Digium, Dialogic, Eicon ou autres.

L’utilisateur doit donc acheter un serveur et une ou plusieurs cartes T0 ou T2. Le système d’exploitation et le logiciel Asterisk sont en revanche gratuits.

PGS a choisi d’utiliser les cartes Eicon, leader mondial sur ce marché, PGS et Eicon Networks ont conclu un accord de partenariat cet été.

En plus des fonctions de base présentes sur tous les PABX, Asterisk propose les modules suivants :

file d’attente, distribution automatique d’appels (ACD), serveur vocal interactif (SVI), synthèse vocale, routage d’appel intelligent, écoute et enregistrement des conversations, détection de répondeur, boite vocale, conférence, CTI, etc...

Comme on le voit, la plupart des fonctions indispensables aux centres d’appels sont présentes.

De plus, Asterisk gère nativement la VoIP et les téléphones SIP, et peut se connecter à des PABX existants traditionnels par le protocole QSIG.

Performer n’étant qu’une solution purement logicielle, il doit être associé à un PABX (Avaya, Ericsson, Alcatel…) avec lequel il communiquera via un lien CTI. Pour les petits ou moyens centres d’appels, l’investissement global est important et souvent dissuasif, surtout en face de concurrents qui intègrent déjà leur propre PCBX (Vocalcom, Noble...).

Asterisk permettra à PGS de proposer une solution globale pour centre d’appels (logiciel + téléphonie) à des prix très compétitifs, et de faire la différence par les avantages fonctionnels de notre solution.

L’ouverture et la souplesse d’Asterisk permet d’avoir une offre plus riche et mieux intégrée à Performer. L’interface de paramétrage de campagne deviendra unique. Idem pour les reportings et les statistiques.

Des fonctionnalités très avancées peuvent être imaginées sans limite : par exemple le SVI recherchant des informations dans une base Performer et les redonnant à l’interlocuteur en synthèse vocale par TextToSpeach.est parfaitement réalisable.

Enfin, la philosophie du produit, la richesse des informations techniques et la communauté importante et vivante des développeurs apportant une aide rapide, efficace et gratuite, sont à l’opposé des systèmes commerciaux pour lesquels la documentation technique est difficile, voire impossible à obtenir, le support inefficace et hors de prix, et la communauté de développeurs inexistante.